天主教明愛會是梵蒂岡教廷於2011年立案的公法人，是主教的左右手，幫助主教行愛德工作。

為關愛窮人的基督做見證。

．在全世界各地，不分宗教、種族去關愛最貧窮地區的難民、無家可歸的、社會邊緣的、飢餓的...。
．對突發的急難需要，即刻伸出援手。
．將福音化為行動：愛近人、參與社會、結合資源照顧各地最需要幫助的人。
．為「人的尊嚴」力求行動的見證，紓解造成貧窮的社會結構壓力。
．是地方教會的一員，在區域性、全國、全球不同層次的社會中去追求理想正義與和平的世界。

明愛的緣起

1897年  第一個『明愛小組』是在德國的一個煤礦區教堂產生。許多由波蘭移民來的礦工，在工作中發生意外而受傷死亡，造成許多家庭破碎，寡婦及孤兒生活在貧病交迫中。當時有幾位與他們生活情況差不多的礦工教友注意到他們的困難，主動關心並花一些時間去照顧他們。這幾位教友的行動影響到週圍的教友，因而在教堂成立有組織的『明愛小組』去回應他們的需要。

1901年  瑞士、美國以及其他國家也陸續成立明愛會。
1940年  二次大戰中的急難救助已不是一個國家的明愛會可以承擔，歐洲國家遂聯盟合作超越國界的支援。
1945年  第二次世界大戰後，援助許多戰後國家的復建，尤其以德國受惠最多。
1950年  十三個國家明愛會建立國際明愛會。
1960年  成員增加至61個。
1983年  達到118個會員。
2011年  國際明愛會成為教廷公法人，已有162個會員。

國際明愛會同時是：聯合國經濟社會理事會（ECOSOC），聯合國兒童基金會（UNICEF），國際糧食暨農業組織（FAO），聯合國文教組織（UNESCO），國際勞工署組織（ILO）的顧問之一。

台灣明愛會

「明愛」是隨著教會的組織以教區為單位協助主教們，以實踐天父愛人的使命。為此每個堂區應有「明愛小組」，每個教區有「教區明愛會」並聯合一起而成為「台灣明愛會」。

超越半世紀的台灣明愛

民國五十七年「台灣明愛會」成立（正式成立前十年已從事多項地方性服務工作），隨即協助七個教區明愛會陸續成立，為當時的社會推展社區服務、醫療服務、協助教會各社服機構籌募經費。
民國六十四年應「美國明愛會」邀請參加世界性難民服務工作。
民國六十五年加入「亞州全人發展盟友協會」工作。
民國六十七年經主教團議決開始推動全國「四旬期愛德運動」，捐獻所得一半為國外苦難弟兄姐妹之需要，另一半為國內社服之所需。
民國八十六年成立財團法人。

台灣明愛是國際ＮＧＯ成員之一

「台灣明愛會」Caritas Taiwan是「國際明愛會」（Caritas Internationalis）的一員，也是「亞洲明愛」的成員。台灣明愛會屬東亞富裕的國家，對亞洲區域的貧窮國家，需付出更多的關懷。並且與「亞洲全人發展盟友協會」（APHD）一起合作共同關懷亞洲地區的發展。自1976年「台灣明愛會」與難民結緣，照顧他們無微不至，直到移民安頓到第三國；為此受邀成為「國際天主教移民委員會」（International Catholic Migration Commission）的執行委員。「聯合國難民總署」（UNHCR）對台灣明愛會的服務熱忱曾讚賞，並稱是他們的好伙伴。

服務項目：

國際：國際合作、關懷人性發展、掃盲識字行動、婦女發展、消弭貧窮、鄉村發展教育、參與國際性關懷行動。

國內：社會關懷宣、導教會社會訓導、協調教會內社會服務、舉辦各種講習及研討會、志工訓練、推動四旬期愛德運動、參與關懷行動、生態環保教育...等。

使命

『明愛』在教會中以宣揚社會正義和平、團結合一，以引領教會的社會牧靈服務為使命。

透過：
---提供交流、分享的機會，彼此學習、鼓勵、支援。
---協助成立機構，有效的為窮人服務，答覆他們的需要。
---成為弱勢的代言人，同時也鼓勵他們做自己的代言人。
---促進教會社會服務機構間的合作互通。
---與民間其他社會服務機構交流合作。