1515年聖女大德蘭誕生於西班牙的亞味拉，逝世於1582年。教宗額我略十五世於1622年冊封她為聖人；教宗保祿六世於1970年宣封她為教會聖師。她是一位了不起的修會革新者和密契家。

大德蘭在《自傳》中用四種汲水方法來比喻祈禱的四個境界，使人對祈禱和默觀有比較清晰的概念。「當靈魂決心修行祈禱…藉著天主的幫助，我們必須努力像個好園丁…用心澆水…使花兒盛開，散發馥郁芳香，愉悅我們的上主。」(聖女大德蘭自傳11：6-7)。第一級你可從井裡打水，這是很辛苦的工作，屬於祈禱的初學者。必須努力辛勞地努力收斂感官。修行定時的祈禱，在獨居退隱中，深思過去的生活，重要的是不怕背負十字架(自傳11-13)。第二級你可用水車和水管轉動水車的把柄取水。這個方法比較不費力氣，得到的水更多；靈魂開始收心斂神；更欣悅地享有天主賜予的滿足…，意志成為愛的俘虜，人靈很快失去對事物的貪求，懷有謙虛和神聖的信賴(自傳14-15)，即寧靜的祈禱。第三級從河流和小溪引水。土地得到充分的潤澤，勞力減少許多，仍需出些力引導湧流的水。理智、記憶和想像完全專注於天主，但還沒有專注到失去作用…靈魂欣喜若狂，把自己全然捨棄交於天主手中(自傳16-17)，即感官睡眠的祈禱。第四級來自豐沛的雨水。天主親自灌溉花園，無須我們做什麼…。天主提拔靈魂完全離開自己，短暫地休止所有的官能，彷彿化為猛烈熾燃的火焰…，他徹悟除了取悅天主，一切皆虛無，決心完全超脫(自傳18-22)。

大德蘭說祈禱有這四種境界，剛開始你很辛苦的耕耘，靠著自己的努力祈禱修德，如同到井裏汲水一般。接著，你慢慢地靜下來，祈禱中不再叨叨絮絮，而願意打開心門，在安靜中聆聽凝視天主，即所謂的寧靜祈禱。接著，河流無聲無息流過花園，你允許天主悄悄在你身上工作，你的思想、感情和意志都靜息委順在天主的淨化和滋潤中，即官能睡眠祈禱。最後也是最高的境界，天主賞賜豐沛的雨露，使你與他合而為一，安息在他的聖愛中。你的身心靈得到真正的休息和復甦，更容易看清天主旨意並為他做見證！

靜禱可以引導我們進入這樣真正的安息及與天主的親密結合。如何做呢？

開始靜禱時，我們首先呼求聖神的幫助，請祂光照帶領。接著，察覺陪伴當下的心情，然後收斂心神，看一點聖經或聖書(約5-10分鐘)，接著，放鬆自己，輕輕閉上眼睛，發信、望、愛三德，慢慢靜下來，放下所有的牽掛，將一切交託給天主。在安靜中用心靈的耳朵和眼睛聆聽並凝視天主。就像河流無聲無息流過花園，你允許天主悄悄在你身上施行淨化和滋潤的工作。不知不覺，日復一日你就會越來越肖似美善的好天主！

親愛的主內兄弟姊妹，只要你有渴望並下定決心，每天騰出固定的時間(30-60分鐘) 給你自己和天主，有恆心有毅力地實行靜禱，大德蘭說有一天你會達到你所渴望的境界！生命之母團體的創辦人瑪利尤震神父(Fr.Marie Eugene 1894-1967)也說這樣的寶藏是為所有的人。只要持守不懈在靜禱中親近天主，必有豐沛的聖寵相隨！

文／生命之母團體 李秀華